Resultat

Expert: Henrik Johansson

Det är uppdukat för fotbollsfest denna fredag när Sverige inleder EM-kvalet inför fullsatta läktare på Friends Arena. Där ska Blågult på intet sätt räknas bort trots kvalitativt motstånd i form av Belgien. Tjeckien - Polen och framförallt Frankrike - Nederländerna är ytterligare två landskamper som inte går av för hackor. Segunda División och skotska Championship fulländar Topptipset. Nu sparkar vi igång detta kalas!

Höjdaren

1. Sverige - Belgien - 12

Det är uppdukat för fotbollsfest på Friends Arena när cirka 50 000 åskådare ska försöka sjunga fram Sverige till en bra start i EM-kvalet. Känslan är onekligen att denna match sätter tonen, där Blågult agerar underhuggare men på intet sätt ska ses som chanslösa. Noterbart är att det inte blivit någon förlust i kvalsammanhang för Sverige på denna arena sedan Janne Andersson tog över som förbundskapten 2016. Däremot var förra årets Nations League ett enda stort mörker när det blev degradering från C-divisionen.

Truppen som tagits ut denna samling ser bra ut, inte minst offensivt där Alexander Isak, Dejan Kulusevski och Emil Forsberg alla är formstarka. Så är även Viktor Gyökeres, även om Coventry-anfallaren troligen börjar på bänken. På mittfältet ratades Jens Cajuste denna samling vilket kändes konstigt, men samtidigt levererar Albin Ekdal alltid i landslaget. Det är i backlinjen det finns frågetecken där det är oklart vem som tar plats bredvid Nilsson Lindelöf. Hjalmar Ekdal och Isak Hien är de heta buden men båda har haft lite skadekänningar den senaste tiden.

Belgien kliver in i detta kval med ny förbundskapten efter att Roberto Martínez rattat skutan i drygt sex år. Emil Forsbergs gamla tränare, Domenico Tedesco, är det som ska föra “De röda djävlarna” till framgång och det är lättare sagt än gjort med tanke på att truppen ser sämre ut än på länge. Framförallt ser det tveksamt ut bakåt där Vertonghen passerat sitt bäst före-datum och namn som Faes, Bornauw och Debast knappast skrämmer. Courtois och De Bruyne är dock världsspelare samtidigt som Lukaku inte ska underskattas trots sin svala säsong.

Tedescos gäng ska ses som knappa favoriter i Solna men det är knappast så att jag vill spika tvåan. Belgien har mycket att bevisa efter VM-fiaskot och Sverige är som sagt starka på Friends Arena. Dessutom finns definitivt de blågula nycklarna för att dyrka upp gästernas inte alltför märkvärdiga försvar. Mitt val blir därför att gardera tidigt och friskt. Nu kör vi!

Spiken

3. Tjeckien - Polen - 1

Tjeckien föll knappt mot Sverige i playoffet mot VM och hade därefter som väntat svårt i A-divisionen av Nations League. Här hemma gjorde Silhavýs gäng det ändå godkänt med seger mot Schweiz och poäng mot Spanien. Nu siktar tjeckerna på sitt åttonde raka EM-slutspel och utsikterna att ta sig dit ser strålande ut med tanke på den tämligen tacksamma lottningen med Polen, Albanien, Färöarna och Moldavien som övriga lag i gruppen.

Truppen Silhavý tagit ut håller hög klass där merparten hämtas från Sparta Prag och Slavia Prag. Därutöver finns West Ham-duon Coufal och Soucek samt Leverkusens dito, Hlozek och Schick, som vassa namn. Det ska dock sägas att den sistnämnda dras med en skada och troligen inte kommer få speltid. I övrigt är trollgubben Antonín Barák en lirare som kan göra det lilla extra. Ett lag som inte ska underskattas, allra minst här hemma i Prag.

Polen lirade som bekant VM i Qatar och tog sig vidare från gruppspelet. Det speglade dock knappast prestationen från de rödvita som hade en storspelande Szczesny att tacka för avancemanget till åttondelsfinal där de sedermera var chanslösa mot Frankrike. Sedan dess har Fernando Santos tagit över som förbundskapten men det känns i ärlighetens namn som en tveksam lösning. Bortsett Szczesny, Zielinski och Lewandowski är detta ett tämligen anonymt landslag.

Jag håller Tjeckien snäppet högre, särskilt här i kraft av hemmaplan. När matchen ser ut att streckas förhållandevis jämnt är det därför inte mycket att orda om. Jag spikar ettan med riktigt god känsla på Fortuna Arena!

Skrällen

8. Queen’s Park - Arbroath - 1X2

Queen’s Park håller på att göra en mäktig resa genom det skotska seriesystemet. Nationens äldsta fotbollsklubb harvade i League Two så sent som 2021, men har nu chansen att för tredje säsongen i rad lösa uppflyttning. Det skulle innebära spel i Premiership till hösten för första gången i klubbens historia. Faktum är att de inte spelat i det skotska finrummet sedan andra världskrigets start (1939) då serien hette Division One.

“Spindlarna” från Glasgow toppar andradivisionen, Championship, när blott sju omgångar återstår. Marginalerna har dock varit på de svartvitas sida vid flertalet tillfällen, inte minst på senare tid. 2-1-vinsten förra veckan mot Inverness var exempelvis turlig. Det är uppenbart att Queen’s Park inte är lika heta efter att deras stora spelare denna säsong, Simon Murray, således till Ross County i slutet av januari.

Arbroath krigar för sin existens i den skotska tvåan. Gästerna är nästjumbo men förlusterna är inte speciellt många till antalet. Blott två av nio matcher sedan nyår har slutat med noll poäng. Defensivt ser det faktiskt riktigt bra ut för stunden för “Det röda ljuset”. Framåt måste dock rutinerade Michael McKenna och kulturbäraren Colin Hamilton börja producera mer frekvent. 

Det är toppen mot botten som möts i Stenhousemuir men någon given seger är det inte tal om för hemmalaget. Detta ska ses som mer öppet än strecken ger sken av och mitt val blir således att strössla på med tecken från start. Jag helgarderar och jobbar in minst en Arbroath-pinne!
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson