Europatipset

Expert: Henrik Johansson

Sommarens höjdpunkt är här! Europatipset byts mot fem VM-tips de kommande veckorna och det är 5 miljonerna i jackpot på samtliga! Den första smällkaramellen inleds med Mexikos premiärmatch mot Sydafrika och går i mål först natten till onsdag när de regerande mästarna, Argentina, kliver in i leken. Däremellan ska bland annat Sveriges duell mot Tunisien synas. Jag har dragen klara för mig och sticker inte minst ut hakan i New Jersey och Texas. Navigatorn är inställd på 13 rätt – nu drar vi igång fotbollsfesten!

Spikarna

3. Kanada - Bosnien - 1

För fyra år sedan gjorde Kanada sitt blott andra VM-slutspel i historien. Precis som i Mexiko 1986 slutade äventyret i Qatar med idel förluster, men när det nu vankas mästerskap på hemmaplan utlovar jag att “Lönnlövens” poängnolla kommer att brytas.

Jag tror den gör så via en trepoängare redan i premiären. BMO Field i Toronto kommer att vara fylld till bredden när en på pappret ganska tacksam uppgift i en överlag överkomlig grupp väntar Kanada. Alphonso Davies dras som vanligt med skadeproblematik och är ett frågetecken, men med namn som Stephen Eustáquio, Tajon Buchanan, Promise David och inte minst Jonathan David saknas inte kvalitet i Jesse Marsch bygge.

Bosnien, som åter är i VM efter att ha tagit tre poäng i gruppspelet i Brasilien 2014, har inte riktigt samma spets. Däremot har de en spelargrupp som brinner för sin nation och som tog “Drakarna” till detta mästerskapet efter straffsegrar mot såväl Wales som Italien.

Evigt unga Edin Dzeko kommer att ställa frågor till Kanadas backlinje, precis som Stuttgarts Ermedin Demirovic. Med hemmapubliken i ryggen väljer jag likväl att hålla ett i mitt tycke snäppet bättre Kanada i handen. Vi säger grattis till transatlanternas första trepoängare i ett VM-slutspel någonsin – ettan spikas!

6. Australien - Turkiet - 2

Grupp D är inte den mest skrämmande på pappret. Däremot en av de mest öppna. USA har ett litet favoritskap av tipparna, men trots hemmaplan är jag tveksam. Istället håller jag Turkiet högst med Paraguay som en liten outsider. Australien? Nej, inte denna gång.

Gänget från Down Under tog sig till slutspel för fyra år sedan, men innan dessa tog det stopp i gruppspelet tre VM-slutspel på raken. Tony Popovic förfogar över ett gediget landslag, men återväxten har inte varit den bästa. Det finns ingen Mark Viduka, Harry Kewell eller Tim Cahill. Istället är de största namnen målvakten Matt Ryan och Jackson Irvine som spelar för anonyma klubbar i Europa. En spelare att lägga på minnet är dock ytterbacken Jordan Bos, som har en fin säsong hos Feyenoord i ryggen.

Turkiet har fler strängar på sin lyra, inte minst offensivt där stjärnorna Kenan Yildiz och Arda Güler hittas. Den förstnämnda är ett frågetecken på grund av en vadskada, men alternativ saknas inte i Vincenzo Montellas trupp. Hakan Calhanoglu tillhör dessutom en av världens bästa spelare på liggande boll samtidigt som gott om rutin finns i de bakre leden.

Dessa nationer har aldrig mötts i en tävlingsmatch och det ska bli spännande att se matchbilden i Vancouver. Min gissning är att Turkiet blir en handfull för Australien med sin fyndiga offensiv. Upp till 65 procent spikar jag gladeligen tvåan. Mer än så och garderingar är på sin plats.

7. Nederländerna - Japan - 2

Högintressant drabbning, inte bara ur blågul synvinkel utan också för att detta är två outsiders till att gå riktigt långt i sommarens mästerskap. Nederländerna har gjort det förr och har en trupp av högsta snitt medan Japan imponerar mer för varje år som går. Jag blir inte förvånad om “De blå samurajerna” passerar sin tidigare rekordnotering som är fyra åttondelar.

Den stora styrkan hos asiaterna är löpstyrkan, men även den bredd som finns. Det är svårt att sia om en japansk startelva, men det är desto lättare att veta att vi kommer få se en bra insats. För fyra år sedan chockade Japan Tyskland i premiären och tog sig sedermera vidare efter vinst även mot Spanien. Det säger allt och lite till om den kapacitet som finns i Hajime Moriyasus landslag.

Nederländerna har naturligtvis också en hög höjd, men denna har inte “Oranje” visat inför. 0-1 i baken hemma mot Algeriet följdes av en knapp 2-1-seger mot Uzbekistan i New York. Chanser saknades knappast i matcherna, men frågetecken har väckts för vem som ska göra målen när Donyell Malen missat allt samt Memphis Depay är långt från fornstora dagar.

Jag menar att denna premiär är en mardrömsuppgift för Nederländerna som har press på sina axlar inför mästerskapet. Japan undervärderas i mitt tycke på såväl oddset som VM-tipset. Jag drar till med en riktig rövare och chansspikar tvåan!

Skrällen

5. Brasilien - Marocko - X2

Carlo “Don” Ancelottis CV går inte av för hackor. Att hålla ställningarna fyra år i den marängvita delen av Madrid är det få som klarar av. Så gott som ingen uppgift är tuffare, men italienaren har utmanat sig själv genom planetens kanske allra mest otacksamma jobb.

Att basa över de mesta mästarna Brasilien innebär en press som inte går att förklara. Allt annat än guld är ett misslyckande för den kräsna befolkningen, som alltjämt minns tillbaka på när samban dominerade i fotbollsvärlden. Nu har det dock gått 24 år sedan det senaste VM-guldet – en livstid för det brasilianska folket – och jag tror att det kommer ta ett bra tag innan sydamerikanerna återigen står överst på tronen.

Klass saknas naturligtvis inte i Ancelottis trupp, men jag är i ärlighetens namn tveksam till om han får ihop det. Flera spelare är krävande och är vana att vara stjärnor i sina klubblag, något de inte kommer att vara hos “Kanariefåglarna”. Mycket kommer att bygga på den defensiva centrallinjen med Alisson, Marquinhos, Gabriel och Casemiro, men den kommer att få bekänna färg redan i premiären mot ett fysiskt starkt Marocko.

Nordafrikanerna har knappast backat sedan fjärdeplatsen i Qatar, snarare tvärtom. 29 raka landskamper utan förlust har radats upp och i genrepet mot Norge (1-1) övertygade “Atlaslejonen”. Marocko låg närmast segern i en match där de neutraliserade Haaland fullständigt. Mazraoui utgick skadad där och denna match kommer troligen för tidigt, men jag menar att Marocko har toppchans mot ett överskattat Brasilien. Ettan chansas bort till förmån för X2!

Systemförslag

1296 rader
1. Mexiko - Sydafrika    1x2
2. Sydkorea - Tjeckien    X
3. Kanada - Bosnien        1
4. USA - Paraguay        1x2
5. Brasilien - Marocko    x2
6. Australien - Turkiet    2
7. Nederländerna - Japan    2
8. Sverige - Tunisien        1x2
9. Elfenbensk. - Ecuador    x2
10. Belgien - Egypten    1x2
11. Frankrike - Senegal    1x
12. Irak - Norge        2
13. Argentina - Algeriet    1x

/ Henrik Johansson