Resultat

Expert: Henrik Johansson

Onsdagens Topptips inleds med en oviss kvartsfinal i damernas Champions League. Därefter följer en träningslandskamp samt en fight från League Two innan vi övergår till torsdagen för fem EM-kvalmatcher. Där synas bland annat häftiga dueller på Stadio Diego Armando Maradona samt Parken. Nu kör vi!

Spikarna

6. Bosnien - Island - 1

Portugal förväntas springa hem Grupp J men bakom ska Bosnien ses med bra chans att knipa andraplatsen. “Drakarna” från Balkan visade klass i sin Nations League-grupp som plockades hem efter tre raka vinster här i Zenica. Nu har rutinerade Faruk Hadzibegic tagit över som förbundskapten och det ska bli spännande att se vad 65-åringen kan uträtta.

Han har tagit ut en trupp där flera vassa namn finns. Anel Ahmedhodzic har en viktig roll i försvaret tillsammans med Sead Kolasinac men det är längre fram i banan de mest framstående spelarna finns. Miralem Pjanic saknas visserligen, men Rade Krunic är en skicklig mittfältare såväl som Ferencváros Amer Gojak. Den stora mannen hittas dock längst fram – Edin Dzeko har såväl gjort flest landskamper som mål för Bosnien genom alla tider.

Island har varit på dekis en längre period och ingen större ljusning syns för öborna. Arnar Vidarsson sitter alltjämt kvar som förbundskapten och han har tagit ut inte mindre än tre spelare som till vardags lirar sin fotboll i Norrköping. Det är egentligen ingen spelare som får speltid i någon av de större ligorna och det är såklart oroväckande. FCK-duon Hákan Arnar Haraldsson och Ísak Bergmann Jóhannesson, som för övrigt fyller 20 år denna torsdag, är dock två framtidsnamn.

Ett hemmastarkt och fysiskt spelande Bosnien har jag ändå svårt att se Island störa nere på Balkan. Värdarna är det bättre laget och ska ses som klara favoriter i Zenica. Jag känner mig komfortabel med att spika ettan på Bilino Polje.

8. Nordmakedonien - Malta - 1

Vi håller oss kvar på Balkan men beger oss till Grupp C och Skopje. Dessa nationer förväntas inte ha något med toppositionerna att göra då England, Italien och Ukraina är övriga lag. Det är snarare Nordmakedonien och Malta som får göra upp om att undvika jumboplatsen, och det ska de förstnämnda ses med klart bäst möjligheter att göra.

De rödgula “Lodjuren” stod för ett svagt Nations League när de bara lyckades besegra Gibraltar. Dessförinnan visade emellertid Blagoja Milevskis mannar klass när de tog sig hela vägen till playoff-final i VM-kvalet efter bland annat seger borta mot Italien. Truppen går heller inte av för hackor där Napolis Elif Elmas är den stora stjärnan, men även herrar som Ezgjan Alioski, Enis Bardhi samt Stefan Ristovski har ett stort spel i sig.

Malta har tagit kliv som fotbollsnation och har numera ett gäng spelare som lirar utanför hemlandet. Den som verkligen sticker ut är Teddy Teuma som har en stor roll hos Jupiler League-tvåan Royale Union SG. Han målade när Malta kryssade i en vänskapslandskamp mot Grekland i höstas. Det var dock hemma på ön, på fastlandet har de rödvita bara besegrat San Marino och Lettland sedan 2017.

Det ska vara nivåskillnad mellan dessa nationer, framförallt när Nordmakedonien har sina fans i ryggen. Jag räknar med att Elmas och de andra gör jobbet och tar en relativt komfortabel seger i Skopje. Ettan spikas utan krusiduller.

Skrällen

7. Slovakien - Luxemburg - 1X2

Slovakien tog sig till senaste EM-slutspelet men sedan dess har det varit nattsvart för “Falkarna”. I VM-kvalet var Slovakien aldrig nära när poäng tappades mot nationer som Malta och Cypern. Efterföljande Nations League var ännu sämre när Milan Skriniar med lagkamrater slutade bakom nationer som Azerbajdzjan och Kazakstan.

Det är tydligt att Marek Hamsik är saknad med sitt ledarskap, trots att det finns flera vassa spelare i Francesco Calzonas trupp. Skriniar och Stanislav Lobotka ska nämnas men Róbert Mak, Juraj Kucka och Ondrej Duda är lirare som passerat sina bäst före-datum. Samtidigt är det påtagligt att en vass målskytt saknas. Slovakien har hamnat i en relativt lätt grupp där det är öppet bakom Portugal, men jag tror de får svårt att norpa andraplatsen.

Luxemburg är en dark horse i det racet. “Lejonen” har sakta men säkert gått från en slagpåse till en respekterad fotbollsnation. Blott en förlust på de åtta senaste landskamperna vittnar om detta. Luc Holtz har varit förbundskapten i 13 år nu och gjort ett gediget jobb där samtliga spelare vet sin roll. Samtidigt gör några av dessa det bra ute i Europa, inte minst målvakten Anthony Moris (Royale Union SG) och mittfältaren Leandro Barreiro (Mainz). Al-Wehdas Gerson Rodrigues är i sin tur bara en balja från att tangera Léon Marts rekord som den lilla nationens främsta målskytt genom tiderna.

Ettan ser ut att streckas relativt förmånligt på Topptipset, men här har jag likväl svårt att backa Slovakien men tanke på hur de uppträtt. Luxemburg ska ses med vettig skrällchans i Trnava och jag väljer således att trycka på med samtliga tecken från start.
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson