Resultat

Expert: Henrik Johansson

Spikarna

2. West Ham - Brentford - 1

Brentford såg ut att gå mot en perfekt start efter jul när Ivan Toney stänkte dit sitt elfte ligamål för säsongen i början av den andra halvleken mot Tottenham, ett mål som betydde 2-0 till “Bina”. Det rödvita gänget från västra London tappade dock in två baljor inom loppet av sex minuter och fick nöja sig med en pinne, något som gör att avståndet upp till Europaplatserna alltjämt är en bit.

Det är fortfarande en ganska skadedrabbad trupp Thomas Frank har till förfogande när ett nytt derby vankas under fredagen. Då tror jag besökarna kan få det svettigt mot ett West Ham som trots allt ska hållas minst lika högt. The Hammers lyckades inte hålla serieledande Arsenal stången i den andra halvleken, men insatsen var det inget fel på.

Bakåt ser det generellt stabilt ut men framåt måste något hända. Kreativitet finns men det där lilla sista saknas i avsluten. Med lirare som Benrahma, Antonio, Paquetá och Bowen tillgängliga bör det dock bara vara en tidsfråga innan det lossnar. Jag har sagt det förr – jag räknar med att WH kommer ta sig upp på den övre halvan vad det lider.

Brentford är en lurig opponent men för mig är det inget snack om att värdarna ska gälla som klara favoriter på London Stadium. Tabelläget gör att det kommer dukas upp fint värde till vänster. Det är jag inte sen med att utnyttja. Ettan spikas gladeligen till runt 40 procent.

8. Braga - Benfica - 2

För första gången denna säsong fick sig Benfica en liten motgång när de rök ur Ligacupen. 1-1 borta mot Moreirense räckte inte för att vinna gruppen men det var smått sensationellt att “Örnarna” inte vann den matchen med tanke på hur det såg ut på banan. Uttåget i den mindre prioriterade turneringen gör ändå inte speciellt mycket då kraft kan läggas på Champions League och Primeira Liga där Lissabon-klubben är på jakt efter sin första titel sedan 2018/19.

Utsikterna att plocka hem guldet ser onekligen bra ut efter en smått sensationell höstsäsong. 37 poäng av 39 möjliga har Benfica skrapat ihop och det beror till stor del på en viss Goncalo Ramos. Hattrick-skytten mot Schweiz bildar en sylvass offensiv tillsammans med Rafa Silva, Joao Mário och David Neres. Då har inte ens Julian Draxler eller VM:s bästa unga spelare, Enzo Fernández, nämnts. Nicolás Otamendi är en annan nykorad VM-guldmedaljör i Roger Schmidts klassbygge.

Braga är en av få opponenter som kan störa Benfica i denna liga. “Ärkebiskoparna” från de norra delarna av Portugal kan se tillbaka på en fin höstsäsong vilket innebär en nuvarande tredjeplats. Ricardo Horta hittade nätet i VM mot Sydkorea och är en vass anfallare. Simon Banza och Iuri Medeiros är ytterligare hot offensivt men som helhet är trots allt Artur Jorges lag en bit bakom Benfica.

Det är inte lätt att åka upp till Braga och plocka hem tre poäng men är det någon portugisisk klubb som gör det i nuläget är det Benfica. Jag räknar med att “Örnarna” löser uppgiften och att Goncalo Ramos trycker in minst en balja. Tvåan klarar sig på egna ben, åtminstone upp till 60 procent.

Skrällen

7. Valladolid - Real Madrid - 1X2

La Liga har utvecklats till ett klassiskt tvåkejsarslag mellan Barcelona och Real Madrid. De sistnämnda inledde säsongen ursinnigt men mattades av med fyra poäng på tre matcher innan uppehållet, något som gjorde att “Marängerna” fick se sig passerade av Barca. Inte speciellt orättvist ska sägas då Carlo Ancelottis vitklädda gäng haft marginalerna på sin sida i flera matcher.

När nu ligan återstartar blir jag faktiskt inte förvånad om Real Madrid åker på ett poängtapp. Större delen av spelarna i Ancelottis trupp var i farten under VM där merparten tog sig till kvartsfinal. Benzema deltog som bekant inte i Qatar på grund av en skada men ska nu vara återställd. Vissa frågetecken finns ändå för skyttekungen såväl som en spelare som Luka Modric som matchats stenhårt i Mellanöstern.

Valladolid har istället kunnat gnugga på hemma i Kastilien och León då enbart Jawad El Yamiq (Marocko) och Gonzalo Plata (Ecuador) lirade VM. Det är definitivt en fördel här. De lilavita har några skador att hantera i backlinjen men gjorde det strålande innan uppehållet med bland annat tre raka vinster här på José Zorrilla. 

Det här är verkligen ingen lätt uppgift för Real Madrid som segrat med knapp marginal (1-0) två år på raken på denna arena. Här kan mycket väl Valladolid lösa ett resultat och när tvåan seglar iväg är det därför läge att blicka brett tidigt. Jag helgarderar och jobbar en finfin rensare i de norra delarna av Spanien.
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson