Resultat

Expert: Henrik Johansson

Spikarna

4. Benfica - Barcelona - 2

Efter att ha öppnat säsongen med idel vinster åkte överraskande Barcelona på däng borta mot Bayern München förra veckan. De blåröda från Katalonien satt kvar på flyget i den första halvleken men repade mod efter paus och kunde mycket väl ha ätit upp 0-2-underläget. Effektiviteten fanns dock inte där men när nu avancemanget kan säkras från gruppen lär vi få se ett mer påkopplat Barca från start.

Jonatan Giráldez tjejer är alltjämt stora favoriter till sluttiteln och Benfica är inte i närheten av samma nivå. Portugisiskorna förlorade med hela 0-9 när lagen möttes på Estadi Johan Cruyff i oktober i en match där Lissabon-klubben knappt kom över mittlinjen. “Örnarna” har vunnit dubbelt mot Rosengård sedan dess och är inte borta från topp 2, men här har Filipa Pataos lag inget att säga till om.

Några 9-0 till Barcelona lär det inte bli men jag räknar med att Rolfö, Geyse, Oshoala med lagkamrater springer iväg till en klar viktoria även denna torsdag. Tvåan är totalt ohotad och kan spikas oavsett procent. Slösa för all del inga tecken här.

7. Birmingham - Reading - 1

Birmingham är bättre än på länge även om “Blånäsorna” bara huserar på en 14:e-plats. Spelmässigt har laget tagit stora kliv under John Eustace och förtjänat en mer framskjuten placering än den position i mitten de just nu innehar. Samtidigt ska det sägas att de tar sig hela vägen upp till en sjundeplats vid seger denna fredag när The Championships 23:e omgång inleds.

I lördagens bortamatch mot Blackpool fick Birmingham nöja sig med en pinne trots ett massivt övertag. Mittbacken Marc Roberts stod bland annat för en pinsam miss bara någon meter framför motståndarburen och tidigare United-spelaren Tahith Chong chippade den i insidan av stolpen. Dessutom hade “Brums” två bortdömda mål för offside. Samma insats här kombinerat med lite mer skärpa samt marginaler med så ska det kunna bli tre pinnar.

Reading är ett av lagen Birmingham kan passera i tabellen vid seger. The Royals lyckades dra den längsta stickan i hemmamatchen mot Coventry sedan ynglingen Amadou Salif Mbengue satt dit sitt första mål för Berkshire-klubben. Insatsen var med det sagt inte mycket att hänga i granen och på bortagräs har “Kexmännen” haft stora problem där de blott nätat åtta gånger på elva försök.

Jag håller Birmingham som det bättre laget denna säsong och hemma på anrika St. Andrew’s ska värdskapet gälla som tydliga favoriter. Kan man få ettan till under 50 procent, vilket ser ut att bli fallet, är jag inte sen med att spika gänget från rikets näst största stad. Go, Blues!

Skrällen

1. Rangers - Hibernian - 1X2

Skotska Premiership är tillbaka och där är det uppförsbacke för dessa klubbar inför omstarten. Rangers är nio pinnar bakom värsta antagonisten Celtic i titelstriden och det är ett underbetyg som heter duga. Hibernian förväntas i sin tur slåss om Europaplatser men återfinns först på en åttondeplats. De grönvita från huvudstaden Edinburgh har med det sagt bara fyra pinnar upp till trean Aberdeen, ett avstånd de mycket väl kan äta ikapp.

Tidigare Sunderland-tränaren Lee Johnson rattar spakarna hos “Hibs” och han har en spännande trupp till förfogande. Bästa målskytten Martin Boyle är ett frågetecken här men spets finns framåt i bland annat ukrainska ynglingen Mykola Kukharevych. Längst bak står i sin tur meriterade burväktaren David Marshall stark och i backlinjen märks landslagsmannen Ryan Porteous.

Rangers har naturligtvis en mer slagkraftig trupp och under VM har Michael Beale ersatt sparkade Giovanni van Bronckhorst. Här har den tidigare QPR-tränaren ett otacksamt truppläge där inte mindre än åtta spelare ser ut att saknas av olika anledningar. Bland dessa märks inte minst Borna Barisic som lirar med Kroatien i VM.

Har Hibernian ett recept på att stoppa James Tavernier samt Antonio Colak är mycket vunnet. I denna omstart utesluter jag inte att så kan bli fallet. Besökarna från Edinburgh har gjort det bra mot Rangers det senaste året och kan mycket väl få med sig poäng från Glasgow. När ettan streckas till månen är det enda rätta att täcka upp och jobba knall. Jag helgarderar från start!
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson