Resultat

Expert: Henrik Johansson

Spikarna

2. Brighton - Liverpool - 2

Efter 0-0 i Ligacup-matchen mot Charlton har Brighton gjort 14(!) mål på sina fyra senaste tävlingsmatcher. Roberto De Zerbis vilja att knacka bort både första- och andrafasen i motståndarnas presspel gör att “Fiskmåsarna” tar sig till otroligt många målchanser när de lyckas med sin filosofi. Det bevisades bland annat i FA-cupen där Middlesbrough kördes över med 5-1, men De Zerbis gäng släppte i samma match också till mängder av lägen åt andra hållet. 

Värdarna är väldigt sårbara vid bolltapp och sedan italienaren tog över är The Seagulls defensiv inte alls vad den var under Graham Potter. Över 18,0 i xGA på bara elva ligamatcher är ett kvitto på detta och jag tror att Liverpools berömda presspel ska kunna fira stora triumfer på Amex Stadium. 

Jürgen Klopps gäng har förvisso inte samma frenetiska glöd i sin press som för några säsonger sedan men grunderna sitter likväl kvar hos samtliga spelare. Efter förlusten mot Brentford och bara 2-2 hemma mot Wolverhampton i FA-cupen är det dessutom ett gäng revanschsugna gäster som äntrar sydkusten denna lördag. 

Van Dijk ser ut att saknas men när mittlåset trots det kan utgöras av spelare som Konaté och Matip står sig de rödklädda bra längst bak. I de främre leden förväntar jag mig att Salah, Núnez och Gakpo alla tar plats från start vilket torde vara olycksbådande för Brighton. Trion är vansinnigt vassa i djupled och efter Pools tveksamma prestationer inför denna fight hoppas jag att tvåan kan hålla sig runt 50 procent. Vid en ansenlig insats är gästerna det bättre laget och jag spikar ett trendbrott för Klopp och company. Tvåa! 

10. Middlesbrough - Millwall - 1

Det vimlar av spännande tränare i The Championship som den här säsongen är tightare än någonsin. Middlesbrough inledde poängmässigt hädiskt men efter att ha gett Michael Carrick förtroendet att leda laget har Boro gått som en raket i tabellen. De rödvita har faktiskt bättre Expected Points än toppduon Burnley och Sheffield United sedan Carrick tog över och jag är inte beredd att stänga dörren för Middlesbrough som ett av lagen inom topp 2 när säsongen går i mål. 

Trots 1-5 i nacken i FA-cupmatchen mot Brighton fanns ljusglimtar att ta med sig för de hemmahörande. Med bollen i sin ägo var Carrick och company bitvis framgångsrika i sitt 3-2-5 som vållade The Seagulls en del problem. Jag tror att samma taktik kommer att straffa ett bortasvagt Millwall på Riverside Stadium där Akpom, McGree och Crooks alla kan åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite. 

Gästerna är ett av The Championships allra bästa hemmalag där de skördat 27 av totalt 39 inspelade poäng, men på främmande gräs är “Lejonen” inte samma rovdjur. När det vankas resor försöker Gary Rowett ofta dra hem sina trupper för att straffa motståndarna via omställningar, en taktik jag tror är dömd att misslyckas mot ett av ligans mest spelskickliga lag. Kan Middlesbrough hålla en spelare som Flemming i schack är mycket vunnet och här är jag beredd att svälja stoltheten och välja en värdemässigt sämre spik. Ettan lämnas allena. 

11. Preston - Norwich - 2

I mitten på december gick Norwich på en orättvis mina hemma mot Blackburn (0-2). I helgens omgång av FA-cupen var det dags för samma missöde igen. The Canaries dominerade matchbilden med eftertryck men misslyckades med att sätta bollen i nät. Den femte förlusten på de sju senaste tävlingsmatcherna blev således ett faktum och det går inte att förneka att gästernas dagsform är under isen. 

Ledningen har dock agerat och här begår David Wagner debut som tränare för de tillresta. Tysken – som var bestman på Jürgen Klopps bröllop – tog bland annat Huddersfield till Premier League för ett par säsonger sedan och jag är övertygad om att han kan skaka liv i de gulgröna. Materialet tillhör de allra bästa i The Championship och med ett optimalt truppläge samt en gedigen prestation mot Blackburn i ryggen tror jag att de tillresta kan studsa tillbaka på Deepdale. 

Preston har till skillnad från lördagens kombattanter överpresterat Expected Points med bred marginal och kommer in i denna drabbning med tre förluster på de fyra senaste ligamatcherna. Jag skulle bli ytterst förvånad om The Lilywhites inte faller ifrån striden om playoff-platserna redan under vintern. Den offensiva spetsen är inte i närheten av Norwich kaliber och 3-2-segern i det vändande mötet var direkt missvisande. Stjärnorna står rätt för retroaktiv revansch för de tillresta som ser ut att landa inom procentuellt rimliga gränser. Spiktvåa i Lancashire! 

Skrällen

3. Everton - Southampton - X2

Southampton manifesterade en rejäl styrkedemonstration när de i torsdags slog ut Manchester City ur Ligacupens kvartsfinal. Faktum är att The Saints lyckades neutralisera Citys offensiv till noll(!) skott på mål och 2-0-segern kan mycket väl visa sig vara startskottet på en vändning av de rödvitas hittills becksvarta säsong. Nathan Jones gjorde ett svårslaget manskap av ett begränsat Luton och lyckas walesaren hålla Southampton kvar i Premier League hägrar större klubbadresser i framtiden. 

Det aggressiva presspelet föll väl ut mot City och mot ett halvdant Everton ser jag förutsättningarna som goda för att Southampton ska lyckas stå för en ännu en stark insats under lördagen. Mara, Ward-Prowse och Djenepo är lirare som ska såra The Toffees på egen hand. Hemma på Goodison Park tenderar värdarna att vara mer framåtlutade än på bortagräs och det hävdar jag kan bli det som fäller Lampards gäng. 

Den gamla mittfältarens manskap är risiga sett till all form av underliggande statistik och utan skadade Iwobi saknas kreativ kraft på mittfältet. Lampard och company får istället sätta stort hopp till individuella prestationer av herrar som Gray, McNeil och Calvert-Lewin, en trio som Southamptons fysiska backlinje ska kunna hålla i strama tyglar. 

1-4-förlusten i den senaste hemmamatchen mot Brighton var pinsam för grabbarna från hamnstaden som vid ett potentiellt underläge riskerar att få publiken emot sig denna lördag. Jag har väldigt svårt att köpa tipparnas förkärlek till ettan. När vänstertecknet snurrar runt 55 procent väljer jag istället att vända på klacken. X2 blir mitt val till smaskigt spelvärde!

Systemförslag