Resultat

Expert: Henrik Johansson

Höjdaren

1. England - Frankrike - 2

Någon VM-klassiker är inte detta möte, men det är likväl en mäktig kamp mellan två av Europas giganter. En semifinalplats ligger i potten och det är onekligen denna kvartsfinal jag har sett fram emot mest. Kan England hålla de regerande världsmästarna stången?

Jag ställer mig tveksam. Britterna har ännu inte satts på ordentliga prov då motståndet i ärlighetens namn varit svagt. Offensivt har det sett bra ut trots att Kane inte riktigt kommit upp i nivå, men bakåt finns tydliga brister. Maguire och Stones är inget mittbackspar att hålla i handen och Jordan Pickford är definitivt ingen världsmålvakt.

Det tycker jag förvisso inte Hugo Lloris är heller som stått för ett gäng tveksamma ingripanden hittills. Där finns fransmännens svaghet för i övrigt tycker jag detta landslag är komplett, särskilt när Tchouaméni och Rabiot gjort det bra på mittfältet. I fronten ska naturligtvis både Giroud och skytteligaledaren Mbappé lyftas men jag vill även passa på att hylla Griezmann som visat gammal god form, även om han nu snarare har en roll som rårivare än poängmakare.

Totalt sett håller jag Frankrike som numret större och här ska inte heller historiken, där Les Bleus levererar betydligt bättre i slutspelsmatcher, nonchaleras. England kan möjligen tvinga fram en förlängning, men inte mer än så. Tvåan går först och med krysset som komplement kan vi sitta säkert i denna häftiga kvällsmatch.

Spikarna

2. Marocko - Portugal - 2

Vi bjöds inte på speciellt många skrällar i åttondelsfinalerna, men en kom under tisdagen när Marocko återigen höll en europeisk stornation stången. Nordafrikanerna försvarade sig väl över 120 minuter och när det hela sedan skulle avgöras från elva meter var “Atlaslejonen” betydligt kyligare. Allra kyligast var Achraf Hakimi när PSG-stjärnan chippade in den avgörande straffen bakom Unai Simón. Därmed blev Marocko fjärde afrikanska nation att nå kvartsfinal och nu siktar de på att bli historiska som första lag från kontinenten att ta sig till semifinal.

Ska Marocko ha chans vill det dock till att de spelar med samma höga energinivå som de gjort hittills, något jag tror de får svårt att göra över 90 minuter. Mittbackarna Aguerd och Saïss, som varit så bra, hade känningar senast och förlängningen lär sitta i benen. Här ställs dessutom nordafrikanerna mot ett betydligt mer rörligt anfallsspel.

Det mesta i Portugals åttondelsfinal handlade till en början om att Fernando Santos valde att bänka Cristiano Ronaldo. Förbundskaptenens beslut visade sig dock vara helt rätt när ersättaren Goncalo Ramos kom in och stod för ett hattrick. Europamästarna från 2016 visade upp ett virvlande anfallsspel när de slaktade Schweiz med tennissiffrorna 6-1. Där kunde portugiserna dessutom gå på halvfart den sista halvtimmen vilket är viktigt när det nu är dags för kvartsfinal fyra dagar senare.

Marocko ska hyllas för sin framfart men här tror jag det tar stopp. Kommer Portugal upp i närheten av samma nivå som mot Schweiz kommer inte “Atlaslejonens” betongförsvar orka hålla tätt. Såvida tvåan håller sig under 60-strecket känns den riktigt bra i min bok.

13. Oxford United - Barnsley - 1

Fyra raka vinster har fört Barnsley upp på en fjärdeplats i League One. Klubben från South Yorkshire vill såklart tillbaka till The Championship men jag är tveksam till om de kommer lösa målet. Defensiven tillhör visserligen ligans bästa men framåt finns brister där Devante Cole faktiskt är enda spelare som noterats för fler än tre ligamål.

Oxford United återfinns på en mittenplacering men har en trupp för att sluta betydligt högre än så. Det blågula gänget från universitetsstaden missade precis playoff i fjol men stod då för flest mål i hela League One. Matt Taylor öste in mål men har inte kommit upp i samma nivå denna höst. Den 32-årige strikern känns dock på gång precis som hela Oxford som radat upp nio matcher i följd utan förlust (alla tävlingar).

Någon given hemmaseger är det inte tal om men utifrån hur Oxford uppträtt på slutet tycker jag de ska ses med bra chans trots att ett kompetent och försvarsstarkt Barnsley står på andra sidan. Ettan ser ut att streckas fördelaktigt på Kassam Stadium och är en spik jag gillar till runt 40 procent. Större favoriter garderas istället i jakten på hög utdelning!

Skrällen

5. Millwall - Wigan - X2

Efter nästan en månads uppehåll är The Championship tillbaka och viktiga poäng står direkt på spel mellan dessa kombattanter som återfinns vid varsitt streck. Millwall har chansen att ta sig upp på playoff-plats medan Wigan kan avancera upp över nedflyttningsstrecket vid poäng.

Gästerna, som är nykomlingar, hade det minst sagt motigt innan uppehållet men efter att ha gett Leam Richardson foten blev det direkt seger mot Blackpool den sista omgången innan VM. Nu har ingen mindre än Kolo Touré kommit in som tränare och det ska bli väldigt intressant att se vad ivorianen, som är oprövad inom denna roll, kan åstadkomma. Han har hur som helst ett småtrevligt lag till förfogande där spets finns i bland annat irländarna James McClean samt Will Keane.

Millwall är solida hemma på The Den men det är sällan “Lejonen” kör över motståndet. Mängder med uddamålsvinster finns i lagets papper vilket såklart är en styrka i sig, men det ska tilläggas att Londonlaget bitvis haft marginalerna på sin sida. Zian Flemming har burit offensiven men där saknas ändå viss spets, särskilt nu när Benik Afobe är skadad.

Noterbart är att Millwall smygstartade december med en hängmatch mot Sunderland. Det slutade med 0-3 i baken efter en bedrövlig andra halvlek. Här streckas hemmalaget emellertid upp skyhögt och då är det läge att främst blicka åt höger. Jag öppnar med X2 innan ettan tar plats vid större systembyggen.
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson