Resultat

Expert: Henrik Johansson

Spikarna

2. Accrington Stanley - Oxford United - 2

Oxford United visade klassen i FA-cupen när ligakonkurrenten Exeter slogs tillbaka med hela 4-1 för en vecka sedan. Gänget från universitetsstaden har verkligen växlat upp under slutfasen av kalenderåret – in till denna drabbning kommer de blågula med åtta tävlingsmatcher i följd utan nederlag.

Billy Bodin har bitvis vilats men varit stekhet när han fått chansen. Walesaren har stått för fem mål och en assist på sina fyra senaste framträdanden trots ganska sparsamt med speltid. Viktigt när unga skotten Kyle Joseph dras med en skada. I övrigt märks Liverpool-produkten Cameron Brannagan som ofta dominerar centralt på mittfältet.

Accrington Stanley är också vidare i FA-cupen där de fick en tacksam lottning i den tredje rundan där Boreham Wood väntar. Annars har det inte varit så muntert denna säsong för Lancashire-klubben som haft stora problem med produktionen framåt. Fjolårets stora målgörare, Colby Bishop, öser numera in baljor för ligakonkurrenten Portsmouth och vinnaren av League Ones assistliga 2021/22, Sean McConville, har saknats de senaste matcherna på grund av skada. Utan denna duo är “Accy” inte speciellt slagkraftiga.

Värdarna kommer från tre raka 1-0-vinster, men då har beskedligt motstånd stått på andra sidan. Här vrids svårighetsgraden upp och då tror jag Accrington får det tufft. Oxford ska gälla som favoriter trots bortaplan och tvåan är en fin spik hela vägen upp till 45 procent.

4. Hartlepool - Stockport - 2

Hartlepool lyckades passera ligakonkurrenten Harrogate i FA-cupen men det mesta har annars varit becksvart för klubben från County Durham under säsongen. “Monkey Hangers”, som de kallas, är jumbo i League Two med blott tolv inspelade poäng. De blåvitrandiga har förtjänat några fler pinnar, men som det ser ut defensivt är det svårt att vinna fotbollsmatcher. Framåt är i sin tur Joshua Umerah alldeles för ensam.

Stockport är tillbaka i League Two efter att ha plockat hem National League den gångna säsongen. Väl där har The Hatters gjort det klart godkänt och föga förvånande är det rutinerade Patrick Madden, som har en landskamp med Irland på CV:t, som gått i bräschen. Han hoppade in senast i FA-cupen mot Charlton när klubben från Greater Manchester löste ett meriterande 2-2-resultat.

Sett till xPTS (Expected Points) borde Stockport vara med och hugga om playoff-platser och här ska de vara numret större än jumbon. Bortaspelet har varit strålande på slutet och jag räknar med att Dave Challinors lag tar en bekväm trepoängare. Fin spiktvåa.

13. Cove Rangers - Partick Thistle - 2

Partick Thistle stod för en fin säsong som nykomlingar i den skotska andradivisionen, Championship, i fjol när The Jags landade in på en stabil fjärdeplats. Denna säsong rivstartade de rödgula men i oktober och början av november gick det grus i maskineriet med fem raka förluster.

I senaste ligamatchen var dock Thistle tillbaka med besked när de slog tillbaka Arbroath med 3-0. Rutinerade Brian Graham var då åter från skada och visade sin betydelse genom att måla. Så gjorde även 35-åringen i förra veckans cupmatch mot Kelty Hearts (3-0). Tillsammans med Harry Milne, som anslöt från just Cove Rangers inför säsongen, ska besökarna kunna segra på Balmoral Stadium denna lördag.

Cove Rangers är nykomlingar i Championship efter att ha plockat hem League One i våras. Aberdeen-klubben har gjort det skapligt hittills men det negativa kvalstrecket är inte speciellt långt borta. Mitchell Megginson öste in mål i tredjedivisionen i fjol men har haft det tuffare våningen upp. Connor Scully är däremot en spelare som växlat upp i detta relativt ålderstigna lag.

Någon given bortaseger är det inte tal om, men Partick Thistle ska hållas som knappa favoriter mot ett på pappret svagare Cove Rangers. När detta inte tycks synas på Stryktipset är det läge att gå för värdet i österled och spika tvåan till trevlig procent. Go, Jags!

Skrällen

1. Nederländerna - USA - X2

Nederländerna gjorde jobbet i Grupp A när de via sju poäng av nio möjliga plockade hem förstaplatsen. Därmed fick “Oranje” en tacksam lottning på pappret, men jag tror inte denna åttondelsfinal kommer bli någon promenad i parken för gänget från tulpanriket.

Spelmässigt har jag inte varit speciellt imponerad av Nederländerna så här långt. Vinsten i premiären mot Senegal satt långt inne och i den oavgjorda matchen mot Ecuador var Louis van Gaals gäng det sämre laget. Med Memphis Depay ur slag saknas en dimension, även om Cody Gakpo varit briljant och hittat nätet i samtliga de tre gruppspelsmatcherna.

USA är en positiv överraskning. Jänkarna spelade förvisso i en tämligen svag grupp, men insatsen mot framförallt England imponerade. Där låg amerikanerna närmast segern men fick inte in bollen. Att gå igenom gruppspelet utan förlust och med blott ett insläppt mål förtjänar hur som helst respekt och med lirare som Tyles Adams samt Christian Pulisic finns hot framåt.

För mig är det långt ifrån givet att Nederländerna får hål på Matt Turner. En relativt låst matchbild är att vänta där jag på intet sätt utesluter en skräll. När ettan streckas stenhårt är det utan tvekan X2 som främst ådrar sig mitt intresse. Täck upp om råd.
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson