Resultat

Expert: Henrik Johansson

Veckans första Europatips tar avstamp i kvalspelet till Champions och Conference League. Med blågula glasögon riktas blicken tveklöst mot Bravida Arena, där Häcken äntrar handlingarna mot på pappret beskedligt motstånd. Bland övriga gottebitar på menyn finner vi exempelvis slutspelet i Copa Sudamericana samt semifinalerna i Gold Cup. Häng med i jakten på 13 rätt!

Spikarna

1. Häcken - The New Saints - 1

Efter att ha hamnat i tidig brygga mot ett tokladdat AIK spände Häcken musklerna i den andra halvleken och vände på steken (2-1). Mikkel Rygaard visade varför han aspirerar på att vara Allsvenskans främste spelare med en helgjuten insats som kröntes med ett av målen. Tränare Högmo tycks ha en unik förmåga att ingjuta mod i spelare som initialt känns begränsade, för att få ut maximalt av sin passningsorienterade modell.

Att Lars Olden Larsen lämnat har synts, inte minst på den offensiva bredden. Ersättaren Sonko var direkt svag mot IFK Norrköping och i efterföljande kamp fick han nöja sig med ett kortare inhopp. Nu är flyttryktade Traoré tillbaka och med i truppen, samtidigt som prestigevärvningen Amor Layouni är aktuell för sina första minuter i det gulsvarta stället.

The New Saints har sedan säsongen 2004/05 varit totalt överlägsna hemma i Wales. 14 av 19 försök har slutat med guldfirande på Park Hall Stadium och därmed har TNS också haft idel chanser att visa upp sig på kontinenten. Bortsett från segrar mot några dussinlag och något chockresultat på hemmaplan har framgångarna uteblivit helt och hållet.

Bland spelare för “Getingarna” att hålla koll på finns skotten Declan McManus, som kan stoltsera med ett bättre målsnitt i ligaspelet än självaste Erling Haaland. Motståndet lämnar en del i övrigt att önska och gästerna kommer till Bravida Arena enkom för att hålla siffrorna nere. Kassaskåpsetta.

6. Vålerenga - Brann - 2

Det vankas kvartsfinal i NM Cup och Vålerenga drog vinstlotten som innebär att denna kamp går av stapeln på Intility Arena i Oslo. Formen är emellertid likblek och trots att resultatet borta mot Tromsö var bättre än väntat (0-0) var prestationen lika intetsägande som de föregående och en pinne hjälper föga i det prekära tabelläget.

Brann har via förluster mot Viking (1-3) och Molde (0-2) petats ned från prispallen, men ger fortfarande ett mycket starkt intryck. Bård Finnes målform kvarstår och den nyblivne landslagsmannen lär vara benägen om att behålla ledningen i cupens skytteliga. Det har varit lite rabalder kring mittfältsankaret Sivert Heltne Nilsen, vars agent varit ute och svingat mot klubben i något slags försök att få till ett bättre kontrakt, alternativt en flytt.

Så viktig som han är för Bergen-klubbens spel är det rimligt att tro att hyllade tränaren Eirik Horneland ger honom fortsatt förtroende centralt i banan. Där har hans samspel med Felix Horn Myhre varit excellent och duons förmåga att vinna och fördela boll lägger grunden till det välsmorda röda maskineriet. 

Bägge inbördes möten under året har slutat 3-1 till onsdagens gäster och samma siffror är inte alls otänkbart i vad som mycket väl kan bli en målrik historia. Stannar tvåan runt 50 procent är det läge att plocka fram spikklubban.

8. Patronato Paraná - Botafogo - 2

Patronato Paraná är något så ovanligt som ett andradivisionslag som lirar kontinentalcup. Efter en cupskräll av episka mått tilldelades de en plats i Copa Libertadores, samma år som de druttade ur den argentinska högstaligan. Tredjeplatsen i gruppen innebär att de får en ny chans att hävda sig i Sudamericanan, men för “El Patrón” handlar detta mer om att delta än om att vinna.

Botafogo gick igenom gruppspelet obesegrade, men ett kryss för mycket gör att de tvingas lira sextondel och inte får fri passage som turneringens gruppettor. Hemma i Brasilien är däremot succén total och med tolv segrar på 14 försök toppar “Elden” oväntat Série A. Carlos Eduardo styr och ställer i anfallen och längst fram finns den gamle Porto-gubben Tiquinho som sannerligen hittat målformen på ålderns höst.

Hade värdarna visat framfötterna och på ett övertygande sätt sett ut att göra sejouren i den inhemska andradivisionen ettårig hade det funnits anledning att ge dem viss möjlighet att hota hemma i Paraná, men det ser inte ut att bli bättre än en mittenplacering för de rödsvarta från Entre Ríos. Nivåskillnaden upp till ett gäng toppgubbar från Rio de Janeiro är för stor och tvåan kan gott lämnas allena.

Skrällen

12. USA - Panama - X2

USA kammade hem CONCACAF-varianten av Nations League i stor stil. Till skillnad från många av konkurrenterna har de valt att skicka en B-betonad trupp till Guldcupen, vilket i sammanhanget varit tillräckligt för att avancera till semifinal. Bland VM-spelarna från i höstas sticker mittbacken Aaron Long och anfallaren Jesús Ferreira ut, där den sistnämnde är turneringens bäste målskytt med sina fem påsar. 

Jänkarna kommer ifrån en slitsam kvartsfinal mot medvärden Kanada där det krävdes straffar för att skilja lagen åt efter stor spänning i slutminuterna. Interimtränaren BJ Callaghan har så långt ett finfint facit med det landslag som han snart tvingas lämna tillbaka till forne Bajen-bossen Berhalter, och han vill naturligtvis avsluta med flaggan i topp.

Lätt kommer det inte att bli. Ett kontringsstarkt Panama kommer med det tunga artilleriet och imponerade stort när de avfärdade Qatar i kvarten (4-0). Yttern Ismael Díaz, som varit otroligt bra även i sitt ecuadorianska klubblag, var speciellt lyckosam med ett hattrick och defensiven med Escobar och Cummings i spetsen håller toppklass i turneringen. 

När ettan streckas till månen väljer jag att vända andra kinden till. Allt över 65 procent är helt ointressant och spelvärdet på den lågt streckade högersidan hugger jag in på utan minsta tvekan. X2 rensar friskt och känns inte alls otänkbart när förbundskapten Thomas Christiansen försöker skörda frukten av de stora framsteg som “Kanalmännen” gjort.
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson