Resultat

Expert: Henrik Johansson

Spikarna

2. Argentina - Saudiarabien - 1

Argentina kliver in i VM som en av de stora favoriterna till guldet. Det är lätt att förstå med tanke på sydamerikanernas svit. 36 raka matcher utan förlust har Lionel Scalonis gäng radat upp där senaste nederlaget noterades i Copa América-semifinalen mot Brasilien sommaren 2019. Ett helt sanslöst facit. Sedan dess har bland annat just Copa América plockats hem efter finalvinst mot samma Brasilien förra året.

Lionel Messi är nog bara ett VM-guld ifrån att bli den största spelaren genom tiderna och Lionel Scalonis spelargrupp har betonat att de kommer kämpa till sista blodsdroppen för sin kapten. Truppen osar klass trots att Giovani Lo Celso fick ge ett sent återbud. I Emiliano Martínez finns en av världens bästa målvakter samtidigt som backlinjen är väl sammansatt. Det är dock i de främre leden de himmelsblå är som starkast. Ángel Di María lyfter sig alltid i landslaget och Lautaro Martínez har potential att plocka hem skytteligan. Därutöver finns lirare som Rodrigo De Paul och Paulo Dybala att tillgå.

Saudiarabien kan inte kontra med speciellt mycket. “Falkarna” gjorde det bra som kvalificerade sig till sitt andra raka världsmästerskap men väl i Qatar förväntas de grönklädda bli en slagpåse. Att de är vana vid dessa förhållanden är såklart ett plus men truppen håller helt enkelt inte måttet där framförallt offensiven är svag.

Argentina, som jag faktiskt tror kommer plocka hem VM-guldet, genrepade mot ett liknande motstånd när de mötte Förenade Arabemiraten i Abu Dhabi förra veckan. Där hade Messi och Di María lekstuga när sydamerikanerna gick ifrån till en 4-0-ledning innan paus. Jag räknar med stora siffror även här och ettan är bara att spika av.

4. Mexiko - Polen - 1

Mexiko föll något överraskande i genrepet mot Sverige i onsdags. Svagt med tanke på vilket lag Blågult ställde på benen, men samtidigt ska inte för stora växlar dras. Ett genrep är ett genrep och detta Mexiko tenderar att höja sig när det vankas VM-slutspel, åtminstone i gruppspelet. “El Tri” har nämligen fått respass i åttondelsfinal i de sju(!) senaste världsmästerskapen.

Gerardo Martino vilade större delen av den tänkta startelvan mot Sverige. Här lär vi bland annat få se kaptenen Andrés Guardado (Betis) kliva in från start tillsammans med offensiva hot som Érick Gutiérrez (PSV) samt Hirving Lozano (Napoli). Då spår jag att ett inte alltför märkvärdigt Polen får det tufft.

Sveriges banemän gjorde det bra som tog sig till VM men känslan är onekligen att de rödvita sett bättre dagar. Robert Lewandowski tillhör såklart världens bästa på sin position och Piotr Zielinski är en spelare av högt snitt, men att en herre som Kamil Glik alltjämt är ordinarie är inget annat än ett underbetyg. Polackerna slog tillbaka Chile i förra veckans genrep i Warszawa efter att Piatek satt dit matchens enda mål men det var utan att övertyga.

Det är en nyckelmatch som väntar redan i premiären då Argentina är klar favorit att plocka hem gruppen samtidigt som Saudiarabien förväntas bli slagpåsen. Seger här och chansen till avancemang ser med andra ord grym ut. Viss kryssrisk finns men jag tror Mexiko visar sina mästerskapstakter och drar den längsta stickan. Ettan är en fräck spik till förhållandevis låg procent.

10. Schweiz - Kamerun - 1

Schweiz stod inte för något vidare genrep när de föll mot Ghana med 0-2 i Abu Dhabi. Murat Yakins lag kom inte alls upp i nivå där och avlossade faktiskt inte ett enda skott på mål. Ska alpnationen kunna ta sig vidare från gruppspelet, vilket de gjort i tre av de fyra senaste VM-slutspelen, måste nivån upp. Det räknar jag med sker när rutinerade herrar som Akanji, Xhaka och Shaqiri drar samman styrkorna.

Kamerun är tillbaka i VM efter att ha missat turneringen i Ryssland för fyra år sedan. Både i Sydafrika och Brasilien kammade dock “De otämjbara lejonen” noll och risken är stor att historien återupprepas i Qatar i en av VM:s tuffare grupper. Intressanta namn finns i Rigobert Songs lag, inte minst Napolis succéman André-Frank Anguissa, men som helhet har jag svårt att se afrikanerna räcker till.

Ett taktiskt skickligt Schweiz bör lösa denna premiär mot ett på pappret sämre motstånd. Kamerun såg verkligen inte bra ut mot Panama (1-1) förra veckan och väger för lätt såväl här som i övriga gruppspelsmatcher. En etta som erbjuder fint värde är bara att spika av.

Skrällen

7. Tyskland - Japan - 1X2

Det är ett något pressat Tyskland som äntrar detta världsmästerskap efter fiaskot för fyra år sedan. Någon jumboplats i gruppen som då lär det inte bli för “Die Mannschaft” men redan i premiären har Hansi Flicks lag en halvlurig uppgift framför sig när uppstickaren Japan står för motståndet i Doha.

“De blå samurajerna” gör sitt sjunde raka VM och visade 2018 att de är jobbiga att tas med. Då var asiaterna bara sekunder från att ta åttondelsfinalen mot Belgien till förlängning och sedan dess har Japan gått framåt. Maya Yoshida, Ritsu Doan och kanske framförallt Daichi Kamada är tre spelare som tar för sig i Bundesliga. I Hajime Moriyasus bygge hittas även lirare som Takehiro Tomiyasu (Arsenal) och Takefusa Kubo (Sociedad).

Får Tyskland inte hål på Japan tidigt kan detta bli en jobbig onsdag för de fyrfaldiga världsmästarna som tog stryk mot Ungern så sent som för två månader sedan. Närmare 80 procent på ettan har jag svårt att tugga i mig och då blir valet att täcka upp detta från start. Kämpa, Japan!
 

Systemförslag

/ Henrik Johansson