Topptipset

Expert: Henrik Johansson

Tillfälle att pusta ut. VM-kvartsfinalerna hägrar runt hörnet, men det stora mästerskapet lyser med sin frånvaro på onsdagens Topptips. Där blir det istället fortsatt fokus på olika Europakval. Champions League-kval övergår i Conference-dito, med Petrocub och Ilves som smarriga spikbud i varsin turnering. Brassarnas B-serie och USL Championship fyller ut lappen. Häng med!

Spikarna

2. Petrocub - Egnatia - 1

Efter ett mellanår där Milsami stod högst upp på den moldaviska fotbollens prispall var Petrocub Hincesti tillbaka med mästarbältet på. Sheriff Tiraspols storhetstid är ett minne blott, vilket Shota Makharadze och hans vänner har förvaltat på bästa möjliga sätt. I förfjol tog de sig till ligafasen i Conference League och denna gång är ambitionen minst lika hög.

Formen var inte toppad för cirkus ett år sedan och att det blev uttåg med sammanlagt 1-6 mot azeriska Sabah i den andra omgången i Conference-kvalet är inget som dagens upplaga av Petrocub ska behöva klä skott för. I synnerhet på hemmagräset finns goda skäl att gilla “Lejonen från Hincesti”, som bland annat har inlett det inhemska spelet med att piska på kompetenta Milsami med hela 5-0. Dan Puscas svarade för dubbla strutar då och blir någonting för de besökande backarna att bita i.

Med tre raka inhemska titlar under västen är det omöjligt att göra ett case för något annat än att Egnatia befinner sig högst upp i den albanska bollens hierarki, men konkurrenterna är hack i häl. På hemmagräs har klubben presterat riktigt hyggliga resultat i kontinentala sammanhang, men på grund av övergripande bekymmer med resväskan i hand har det aldrig räckt till någon ligafas. Nevil Dede, med fina meriter som spelare, tog över bakom spakarna i maj och lotsade laget genom finalfyran. Denna afton räcker hans taktiska kunnande inte till. Runt 50-strecket står ettan på egna ben.

4. Differdange - Ilves - 2

Schemaläggarna kunde inte ha fått bättre utdelning för sitt jobb. Vårens avslutande omgång i det luxemburgska finrummet innehöll en seriefinal mellan Differdange och Bissen. Oavgjort och FCD03 hade fått äran att lyfta bucklan i vädret. Men icke. Yannick Kakokos mannar hittade inga lösningar efter att motståndarna hade brutit dödläget. 0-1-förlusten innebar att gulddrömmarna gick i kras och ledde senare till att Kakoko fick lämna posten som huvudtränare. Ersättaren är en gubbe som kan klubben utan och innan. Pedro Resende gör sin tredje sejour vid rodret.

Att luxarna har levererat positiva resultat i träningsmatcher mot Dudelange och Metz är ingenting att dra några växlar av. Bägge är motståndare som befinner sig milslångt från allt vad tävlingssäsongen innebär. Detsamma går sannerligen inte att säga om Ilves, som trots halvdan form i allra högsta grad är med och slåss om Veikkausliiga-guldet. I syfte att vända på den nedåtgående trenden har “Lodjuren” valt att tillsätta Camilo Speranza, med ett förflutet som assisterande i Watford och Real Valladolid. En mycket spännande rekrytering.

Till förfogande i Speranzas jungfrufärd finns Jardell Kanga, som alltjämt har sin bas i Tammerfors trots intensiva flyttrykten. Ungdomsproffset fick inte alls till det i Hammarby, men har tinat upp och fått fart på karriären igen på andra sidan Östersjön. En annan tänkbar matchvinnare är den finländska U21-landslagsmannen Jesse Kilo, som har levererat en uppsjö av framspelningar under ligavåren. Finländarna är uppe i varv och ska vara numret större på Stade Municipal de la Ville de Differdange. 40-45 procent är ett lockande pris på singeltvåan.

Skrällen

3. Zira - Torpedo Kutaisi - 1X2

Det tappra försöket mot Hajduk Split i fjolårets Conference League-kval vittnade om att Zira kunde ha något bra på gång. Men säsongen fortlöpte i helt fel riktning och slutade med en beskedlig femteplats i det inhemska ligaspelet. Det räckte till en plats i det kontinentala kvalspelet tack vare att seriesegraren Sabah vann den azeriska cupen, parallellt med att trean Turan Tovuz plockades bort från turneringen av UEFA till följd av en matchfixningskandal 2019.

Jämfört med fjolårssäsongen har exempelvis mittfältsnavet Eldar Kuliyev tackat för sig. Kombinera det med att bland annat spetsspelaren Salifou Soumah lämnade under sommaren för att floppa fullständigt i Malmö. Trots minimal impact i Allsvenskan ska Soumahs betydelse för “Örnarnas” anfallsspel fram till för ett år sedan inte underskattas. Den hårt arbetande mittfältaren Guima nöter botbänk till följd av ett dubbelgult mot Hajduk för nästan ett år sedan – ett hårt slag mot balansen.

I Georgien är det vår-höst som gäller, i kontrast till vad som är fallet i Azerbajdzjan. I de tidiga kvalomgångarna brukar det vara en fördel att vara uppe i varv och ha matchtempot i benen. Torpedo Kutaisi slutade på bronsplats i fjol och kommer vid god vigör till denna dust trots att ligavåren inte har gått helt enligt plan. Detta tack vare segern i den inhemska supercupen för en vecka sedan. Andric och Arabidze drog strån till stacken då och kan agera skrällorganisatörer öster om Baku. Lågt streckade X2 missas inte.

Systemförslag

216 rader
1. Flora Tallinn - Iberia        x2
2. Petrocub - Egnatia        1
3. Zira - Torpedo Kutaisi        1x2
4. Differdange - Ilves            2
5. Ponte Preta - Criciúma        1x2
6. Hartford - Orange County    1x2
7. Sacramento - Rhode Island    1x
8. Escaldes - Mornar Bar        12

/ Henrik Johansson